スナッパーロックスの良好な2から3フィート（1メーター）のコンディションの中で開催されたQuiksilver Pro Gold Coast presented by Land Roverのファイナルで対戦相手のジョディ・スミス（南アフリカ）をはるかに上回り見事、優勝したのはタジ・バロー（オーストラリア）となった。2010年ASPメンズ世界ツアー開幕戦、Quiksilver Pro Gold Coast には史上最強のサーファー達が揃い、世界で最も極上なポイントブレイクで開催され、最上のワールドクラス・サーフィン・パフォーマンスが披露された。

「本当に嬉しいです、最高の気分です！」とバローは語った。「信じられません、今回は多くの素晴らしい友人と両親が遠征を共にしてくれ、自分のサポートをしてくれました。ファイナルで皆さんに多大な応援を頂き、本当に感謝致します」
ファイナルヒート序盤からリードを保ったのが若手のスミスだったが、中盤戦に差し掛かるとバローに逆転を許し状況が急変した。波のコンディションが下る中で大きめのセットに的を絞ったバローの戦略が上回り、次第にスコアに差が出て来た。

「ファイナルでは自分の力を出し切ったと言う手応えを感じていませんよ」とバローは語った。「自分が取った戦略は勝利する為だけのルーティーンでした。最も良い波を待って、幾つかのターンをし、後は冒険せずに安定したライディングを心がけました。数多くの波にテイクオフして楽しいライディングをしていたスミスがうらやましいです。今回は冒険しない作戦がこのコンディションでは上回りました。今回は辛抱しての勝利です。しかし、どのような状況からいつでも反撃出来るポテンシアルを持つスミスは対戦相手としては正直怖かったです」
今回のイベントを前にタジが出場した直前の2イベント（12月パイプラインでのWCTイベント、2月バーレーヘッズでのWQSイベント）で2連勝して絶好調なタジは今回のイベントで3連勝と連勝記録が伸び現在最高に弾みに乗ったサーファーである事は明らかである。タジはこの弾みに乗って一揆に2010年は自身初のASPメンズ世界チャンピオンを獲得したいところである。

ラウンド4では過去9度のASPメンズ世界チャンピオンに輝いているケリー・スレーター（アメリカ合衆国）に土を付ける等、今回のイベントで多くの大波乱を起こし、ダークホースから主役の座を射止めるまでして自身生涯ベストの成績を収めたジョディ・スミスは「初めてのファイナル進出ですからかなり嬉しいです」と語った。「ファイナルでは最後まで波がもたなかったのが少し残念でした。しかし、自分の力は全て出し切りました。今回のイベントは全てが最高でした。当然次戦には更に大きく楽しみにしています」以前から未来のサーフィン界の主役として高く周囲から期待されていたスミスであるが、どうやらその大物の片鱗を今回少し見せたようである。今回のイベントでの高いパフォーマンスの場所を選ばずに披露する事が出来れば、当然早い段階でスミスはASPメンズ世界チャンピオン争いの本命として名乗り上げて当然な存在である。
昨日ヒートトータルスコアを19.20ポイントに伸ばして挑戦したイベントディフェンディングチャンピオンのジョエル・パーキンソン（オーストラリア）に土を付けて勝利する等、今回のイベントで最も絶好調なサーファーに見えたのがデイン・レイノルズ（アメリカ合衆国）だった。そんな彼でさえ今日の変化の激しいコンディションに旨く順応する事が出来なくセミファイナルではライバルのスミスに敗れ、今回のイベントを同率3位で終えた。

「昨日はようやくサーフボードのチューニングも良い方向に進む等、全ての面で手応えを感じていました」とレイノルズは語った。「今日は昨日までと比べるとコンディションの質は落ちたもの、自分では平均的な波を捕まえれば自分なら高いスコアを得る事が出来ると少し自信過剰に成っていました。大きな勘違いでした。他の選手達全員、いざ調子が出るとそんなに楽に勝たせてはくれません。ときかく自分自身を見詰め直します」

ASPメンズ世界チャンピオン争いの本命に名乗り上げる為に、後は勝利の方程式を解くまですぐそこまで来ていると多くの者がレイノルズの高いポテンシアルを評価するだけに、スミスの態度がここまで謙虚になって自分の弱点を見出す事に成功すれば、早い段階でその存在を更に高めるでしょう。
「ASPメンズ世界チャンピオン争いに関して語る事は自分には不可能です。なぜなら自分はそんな状況にまだ立った事は一度も無いからです」とレイノルズは語った。「グロメット時代には周囲から最終目標はASPメンズ世界チャンピオンタイトルであると教えられる事が多ですね。話すより難しい事です。一年に1シーズンしかなく、それを争う選手が45名も居ると言う事を忘れてはいけません。自分の中ではまだASPメンズ世界チャンピオンは遥か遠く大きく、まだ目標とははっきり言えません」

初戦を制した、タジが今年は大本命となりそうですね。しかしケリーの10TIMESチャンプも見たいもの！WCTはまだまだ始まったばかりで、これからが大変なWCTツアラー達。レップスでもWCT情報を配信して行きます！

＜Quiksilver Pro Gold Coast presented by Land Roverの動画等を含むハイライトは下記公式サイトからどうぞ＞

http://www.quiksilverpro.com.au/

＜FUEL TVでの再放送等についての詳細＞

http://www.foxsports.com.au/fueltv/

＜Quiksilver Pro Gold Coast pres. by Land Rover＞

http://www.quiksilverpro.com.au/